江戸最大の火事、明暦の大火では隅田川に橋が無かったために多くの犠牲者が出たといわれる。幕府はそれまで防衛上避けていた隅田川への架橋を実施、完成したのが両国橋であった。橋の袂は平時は多くの露店が並び盛り場と化したという。